El primer juego de cartas de la historia fue el eji ge, del que ya se tenía evidencia en la China del siglo VII d.C. Desde el principio, las cartas han sido un éxito rotundo y a lo largo de los años han sido creadas barajas, variantes y juegos diferentes.

 

Hoy en día, el póker es uno de los juegos en absoluto más populares. Para comprender las principales razones que han llevado a alcanzar este logro, se ilustrarán a continuación algunos de los momentos más significativos de su historia.

 

La evolución del póker en el curso de los años

Los orígenes del póker

Aunque existe una cierta incertidumbre sobre el lugar y la fecha exactos de nacimiento del póker, entre los investigadores siguen dominando dos opiniones. Mientras que una identifica su primer antepasado en un tipo de dominó difundido en China en el siglo X d.C., la otra – y dominante – considera en cambio que se trata de una derivación del As-nas, popular en Persia en el siglo XVII d.C.

 

Pese a que las diferencias entre el póker moderno y este último juego son notables, existen rasgos comunes significativos. Por ejemplo, en ambos se debe engañar a los adversarios haciendo la que hoy en día se definiría una cara de póker y formar parejas o tríos con las cartas que se tienen a disposición.

 

El póker en su versión moderna

Para presenciar el nacimiento del póker en la forma que hoy todos conocemos, se tuvo que esperar dos siglos. Para ser exactos, los colonos franceses lo exportaron a los Estados Unidos a principios del siglo XIX después de haberlo conocido en su país de origen.

 

Desde Nueva Orleans, el póker se extendió por todo el territorio norteamericano a través de los barcos de vapor que surcaban las aguas del Mississippi. Si la publicación de su reglamento oficial en 1858 llevó cada vez más al uso de la baraja francesa de 52 cartas, los soldados involucrados en la Guerra de Secesión (1861-65) contribuyeron a su posterior difusión en versión 5 Card Draw.

 

Texas Hold’em y World Series of Poker

El Texas Hold’em se originó en la ciudad de Robstown a principios del siglo XX. Después de haber sido introducida en los casinos de Las Vegas en 1967 por Amarillo Slim, Crandell Addington y Doyle Brunson, esta variante comenzó a adquirir su reputación actual gracias a la intervención de Benny Binion.

 

Este magnate de los casinos no sólo fundó las famosas World Series of Poker en 1970, sino que también decidió hacer del Texas Hold’em el protagonista absoluto de su Main Event. Los premios de ensueño destinados a sus ganadores y la atención prestada a este evento por los medios de comunicación globales hicieron que más y más personas se acercaran al póker.

 

En este sentido, no se puede evitar mencionar el papel que Chris Moneymaker tuvo en el destino del Texas Hold’em. Aun siendo un principiante, este contador de Tennessee no sólo se clasificó para la edición 2003 del torneo, sino que también consiguió adjudicarse los 2.5 millones de dólares previstos para el ganador.

 

El póker en la época de Internet

El 1 de enero de 1998 se inauguró el primer sitio web en el que se permitía hacer partidas de forma legal. Este suceso fue de vital importancia, ya que contribuyó a que se acercara al póker un número adicional de personas atraídas por la certidumbre de no poner en riesgos sus propios ahorros.

 

Desde entonces, la tecnología ha realizado avances asombrosos que han llevado a un crecimiento exponencial de los casinos disponibles en línea. A diferencia de lo que ocurría hasta hace poco, hoy se puede jugar al póker desde cualquier lugar y en cada momento utilizando sólo un Smartphone conectado a Internet.

 

Además de permitir ahorrar tiempo y dinero, el mundo digital también brinda muchas otras ventajas a quienes decidan servirse de el. Entre las más evidentes, se destacan la existencia de una amplia gama de variantes y modalidades de juego y la posibilidad de aprovechar de bonos de bienvenida y promociones que permiten hacer un poco de experiencia de forma gratuita.

 

Pasado, presente y futuro del póker

Como se ha visto, aunque el póker ha cambiado notablemente a lo largo de los años, ha logrado mantener inalterada su esencia original. Hoy en día, su popularidad es asombrosa, también debido al papel desempeñado por las World Series of Poker, Moneymaker y la democratización de Internet.

 

Sin embargo, dado su pasado, el póker podría tener otros ases bajo la manga para los jugadores de todo el mundo, especialmente gracias a la evolución tecnológica reciente. En este sentido, el perfeccionamiento de la Realidad Virtual y de la Realidad Aumentada y la llegada del Metaverso son los elementos a los que se debería prestar mayor atención en los próximos años.